Terres rares

Les terres rares (TR) sont un groupe de métaux aux propriétés voisines comprenant le scandium, l'yttrium et les quinze lanthanides.

Ces métaux sont, contrairement à ce que suggère leur appellation, assez répandus sur Terre, dans les minerais tels que la bastnäsite, la monazite, l'apatite, le xénotime et les argiles latéritiques, (en dehors du prométhéum).

Liste des terres rares :

Scandium Métal de transition

Yttrium Métal de transition

Lanthane Lanthanides

Cérium Lanthanide

Praséodyme Lanthanide

Néodyme Lanthanide

Prométhéum Lanthanide

Samarium Lanthanide

Europium Lanthanide

Gadolinium Lanthanide

Terbium Lanthanide

Dysprosium Lanthanide

Holmium Lanthanide

Erbium Lanthanide

Thulium Lanthanide

Ytterbium Lanthanide

Lutécium Lanthanide.

Nombre de ces éléments possèdent des propriétés uniques qui les rendent utiles dans de nombreuses applications dans les industries, électronique ou autres :

Lanthane, comme d’autres terres rares il est utilisé pour des alliages magnétiques, dans des composés supraconducteurs, comme composant des phosphores des tubes cathodiques, comme "dopant" dans les cristaux pour lasers, comme composé fluorescent étudié pour les marquages anti-fraude ;

Cérium, utilisé comme colorant du verre, dans les phosphores pour tubes cathodiques et également pour améliorer l’absorption des rayons X par la dalle des mêmes tubes ;

Praséodyme, utilisé en pierres à briquet, colorant, aimants, amplificateur optique ;

Néodyme, utilisé dans les tubes cathodiques : entre dans la composition des photophores rouges ; en électronique : composition isolante pour les condensateurs "céramique" ;

Prométhium : composés luminescents ;

Samarium : des condensateurs céramiques utilisent un diélectrique à base d’oxydes de lanthane, de néodyme ou de samarium ;

Europium : lasers, réacteurs nucléaires, éclairage, géochimie, phosphores rouges des tubes cathodiques ;

Gadolinium : substance phosphorescente dans des tubes cathodiques ;

Terbium : substance phosphorescente pour tubes cathodiques : activateur des photophores verts pour tubes cathodiques ;

Dysprosium : dans les mini-disques on utilise comme matériau d’enregistrement un alliage d’un métal ferromagnétique (fer, cobalt, nickel) avec des terres rares (terbium, gadolinium et dysprosium) ;

Holmium : laser, teinture du verre, magnétisme, composé supraconducteur ;

Erbium : les amplificateurs optiques à base de fibres dopées erbium sont devenus un élément standard des réseaux de télécommunications optiques longue distance ;

Thulium : source de rayonnement, composant pour micro-onde, source de chaleur ;

Ytterbium : aciers inoxydables, ion actif pour cristaux laser ;

Lutécium : émetteur de rayonnement β (béta) ;

Scandium : éclairage, marqueur, alliages d’aluminium ;

Yttrium : photophores rouges des tubes cathodiques, laser YAG, alliages supraconducteurs, briques réfractaires, piles à combustible, aimants.

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