Protactinium
Protactinium élément chimique naturel (actinides)
Symbole chimique : Pa
Origine du nom : du grec ancien prōtos, premier, ancêtre, et du nom actinium, car il se désintègre pour donner de l’actinium. Lise Meitner et Otto Hahn, le nommèrent protoactinium, en 1949, le nom fut raccourci par l’UICPA pour devenir protactinium. Protactinium (n.m.) (en anglais protactinium).
Élément chimique de numéro atomique : 91
Le protactinium est un élément métal, gris-argent, de la famille des actinides.(voir dans le Tableau périodique des éléments).
Le protactinium se désintègre pour donner de l’actinium.
Le proactinium<sup231 a été découvert en 1918, par Lise Meitner et Otto Hahn, d’une part, et Frederick Soddy et John A. Cranston, d’autre part, presque simultanément dans la chaîne de désintégration de l’uranium235. Il n'a été isolé qu'en 1934.
Parmi les 29 isotopes connus du protactinium, aucun n'est stable.
Le protactinium est présent en très faible quantité (de l'ordre de 1 ppm) dans les gisements naturels de minéraux uranifères (type pechblende), où il se forme lors de la lente décroissance radioactive de l'uranium. C'est un des plus rares des éléments naturels.
