Fichier:Volcan surtseyen - 1.jpg

Cheyrac (Haute-Loire / France)

Nous voyons ici un grand volcan démantelé (814 m) témoin d'une éruption surtseyenne. Ce type de phénomène éruptif fut décrit en 1963 lors de la naissance, suite à une éruption sous-marine, de l'ile de Surtsey en Islande.

Entre 3 et 1 Ma, la région du Puy-en-Velay se présentait sous la forme de zones lacustres peu profondes. C'est dans ces lacs temporaires qu'un certain nombre d'édifices volcaniques sont nés. La rencontre du magma et de l'eau induit un type d'éruption très particulier : gerbes de magma "cyprésoïdes" (en forme de cyprès), vaporisation explosive, produits éjectés noirs et vitreux (hyaloclastes), énormes panaches de vapeur blanche....

Sur le cliché nous voyons en fait le coeur du volcan, de chaque côté un empilement de tufs hyaloclastiques de couleur brun/jaunâtre (Palagonite) ; au centre, le cratère qui s'est éffondré traduisant les derniers mouvements de glissement au centre de l'édifice. L'anneau de projections constitué d'éléments relativement meubles a disparu ; la chaleur plus importante au centre a consolidé les éjectats sous forme de brèche, c'est ce témoin que nous pouvons observer aujourd'hui...