Indium
Indium élément chimique naturel
Symbole chimique : In
Origine du nom : dérivé d’ind(igo) avec le suffixe -ium pour le métal, d’après la ligne de couleur indigo de son spectre atomique. Indium (n.m.) (en anglais indium).
Élément chimique de numéro atomique : 49
L'indium, élément métal gris brillant, malléable, à bas point de fusion (156 °C), résistant à la corrosion atmosphérique, ressemblant chimiquement à l'aluminium et au gallium, est rare, on ne le trouve qu'en quantité infime dans les mines de zinc. (voir dans le Tableau périodique des éléments).
L'indium a été découvert par Ferdinand Reich et Hieronimus Theodor Richter en 1863. Richter réussit à isoler le métal en 1867.
Utilisations :
- cellules photovoltaïques ;
- revêtement du verre, il est utilisé pour ses propriétés de réflexion, de coloration (jaune clair) et de conducteur électrique. Il sert ainsi d'électrode transparente dans les écrans à cristaux liquides ;
- télécommunications, pour les communications sur fibres optiques ;
- médecine nucléaire ;
- alliages à bas point de fusion, utilisé dans certaines soudures permettant d'éviter la présence de plomb.
