Faille
Faille : Une faille est un plan de rupture le long duquel les deux blocs rocheux issus de la fracture se déplacent l’un par rapport à l’autre. Ne pas confondre avec diaclase.
Les failles ont des dimensions pouvant aller de quelques millimètres (échelle microscopique) jusqu’à des centaines de kilomètres (à l’échelle des plaques tectoniques).
Sue les cartes géologiques, les faille importantes sont marquées par des traits.
La rupture des roches est due à l’action de contraintes. Lorsque les capacités de résistance des roches atteignent leur limite, les roches se fracturent. Selon l’orientation des contraintes, les ruptures des roches qui en résultent font apparaître trois types de fractures.
- Failles normales : elles sont dues à un mouvement d’extension (étirement) de la roche. Un des compartiments va s’abaisser par rapport à l’autre pour combler l’espace crée par l’extension.
Si les blocs fracturés comportent des couches, on voit bien le décalage entre les couches à gauche et à droite de la faille. La partie gauche est abaissée par rapport à la partie droite.
- Failles inverses : elles sont dues à des mouvements de compression (rapprochement) des roches. Un des compartiments va se soulever par rappport à l’autre pour permettre la réduction de l’espace crée par la compression.
De même on observe bien un décalage entre les couches (soulevées) à gauche de la faille par rapport à la partie droite.
- Faille de décrochement : elles sont dues à des mouvements de cisaillement de la roche. Le plan de rupture (plan de faille) reste vertical et les deux blocs issus de la fracture vont glisser l’un contre l’autre pour réajuster le sous-sol soumis à ces contraintes.
Il n'y a pas de décalage vertical mais simplement un glissement latéral d'un bloc par rapport à l'autre.
Une faille est susceptible de rejouer à nouveau ultérieurement si les contraintes persistent. Ces failles actives sont responsables de la majorité des séismes. Ceux ci sont dus au glissement rapide (quelques secondes à quelques dizaines de secondes) sur le plan de faille, des deux blocs rocheux, après une période de tension de durée variable.
