Thallium
Thallium élément chimique naturel* (métaux)
Symbole chimique : Tl
Origine du nom : du grec thallos bourgeon, du fait de sa ligne spectrale d'émission vert brillant. Thallium (n.m.) (en anglais thallium).
Élément chimique de numéro atomique : 81
Le thallium élément métal blanc gris, malléable, très tendre (se coupe au couteau) qui ressemble au plomb et se ternit comme lui lorsqu'il est exposé à l'air. Élément des métaux pauvres. (voir dans le Tableau périodique des éléments).
Le thallium a été découvert par le chimiste anglais William Crookes en 1861 en Angleterre alors que celui-ci étudiait par spectroscopie la lumière émise par un minerai de sélénium chauffé. Claude Auguste Lamy sera le premier à isoler, la même année à Lille, le thallium métallique.
Il est produit à partir de pyrites en même temps que l'acide sulfurique ainsi que lors de l'extraction du plomb et du zinc.
Il est présent dans les nodules sous-marins de manganèse ("nodules polymétalliques").
Utilisations :
- thermomètre avec le mercure utilisé dans les thermomètres pour régions très froides ;
- sert à fabriquer des fenêtres d'entrée pour les détecteurs infrarouge ;
- utilisé dans certaines lampes à halogénures métalliques, donne une émission lumineuse verte ;
- dans les caméras de télévision ;
- dans les détecteurs d'infrarouge.
- Le thallium est hautement toxique : il est présent dans certains insecticides et autrefois dans la mort aux rats.
.*Élément quasi synthétique, considéré comme élément naturel : six éléments qui ont tous été observés pour la première fois comme éléments produits artificiellement en laboratoire (=éléments synthétiques), et qui doivent être produits artificiellement pour en disposer en quantité significative, mais néanmoins présents dans le milieu naturel, sur Terre, à l'état de traces (d'où le terme quasi synthétique).
