Iles Eoliennes

ILES EOLIENNES

Au nord de la Sicile, à l'ouest de la Calabre, se situent les fameuses îles Eoliennes, qui doivent leur nom au dieu de vent de l'antiquité : Eole. Elles sont aussi appelées Iles Lipari.

SITUATION GEOGRAPHIQUE

Sept îles forment cet archipel; Vulcano, Lipari, Salina, Filicudi, Alicudi, Panarea et Stromboli. Cet ensemble volcanique repose sur le fond de la mer Tyrrhénienne dont la profondeur varie à cet endroit entre 1000 et 2000 m. Il existe aussi cinq reliefs sous-marins qui sont probablement d'origine volcanique.

Le volcanisme des îles Eoliennes date du Quaternaire; seul Stromboli est encore actif, Vulcano est dans un stade fumerollien. Ces appareils volcaniques sont sur un réseau de failles. D'un point de vue tectonique la zone des îles résulte d'un effondrement de la mer Tyrrhénienne au Pliocène; au Miocène il y avait là la terre ferme.

Cet évènement correspond à la phase finale de l'orogénèse des Apennins le long de son bord interne.

Les montagnes calabraises, limitant à l'est les îles Eoliennes, font partie d'une chaîne qui va des Alpes à l'Atlas en passant par les Apennins et le nord de la Sicile. L'ensemble de ce plissement correspond à une région de grande séismité. Mais la distribution des séismes n'est pas désordonnée pour autant dans la zone calabraise, elle obéit à une répartition en trois zones suivant la profondeur des foyers de tremblements de terre :

1) une zone de séismes normaux de 0 à 200 km de profondeur, se situant dans l'ouest de la Calabre et la partie nord de la Sicile. L'Etna en fait partie.

2)une zone de séismes intermédiaires de 200 à 300 km de profondeur, enveloppée par la zone calabraise contenant le Stromboli, Vulcano et les autres îles Eoliennes.

3)une zone de séismes profonds, d'une profondeur supérieure à 300 km, située plus à l'ouest, enveloppée par les deux autres zones et dont le milieu de la mer Thyrrhénienne est la région la plus occidentale. C'est là que le 21 août 1971 a eu lieu un séisme dont le foyer était à 480 km de profondeur.