Etna

Etna

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Légende
Altitude	3 350 m
Coordonnées	37° 44′ 3″ N 15° 0′ 16″ E
Pays	Italie
Type	Volcan rouge
Activité	Actif
Dernière éruption
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Observatoire volcanologique
Voir

ETNA

L'Etna situé au nord-est de Catane en Sicile, est le plus grand volcan d'Europe en activité. Sa hauteur varie en fonction de son activité. Etna vient du langage indo-européen Aidhna, signifiant « qui a la propriété de brûler ». Les Siciliens l'appellent aussi Mongibello, de l'arabe djebel, qui veut dire « la montagne des montagnes ». C'est la résidence de Vulcain et des Cyclopes dans la mythologie de l'Antiquité.

SITUATION GEOGRAPHIQUE

L'Etna a 1570 kilomètres carrés de surface et un volume de 800 kilomètres cubes. Le volcan est entouré au nord et à l'ouest par des montagnes sédimentaires de l'Eocène et du Miocène, au sud par le volcanisme sous-marin des Monts Iblei, à l'est par la mer Ionienne. On distingue quatre grandes unités géomorphologiques :

1) L'Etna proprement dit, vaste massif surbaissé en forme de cône, et qui culmine au cratère central né en 1788. Deux cent soixante cônes adventifs constellent essentiellement les flancs sud et ouest du volcan, les cônes isolés sont rares. Il existe plusieurs édifices au sommet du volcan. Le plus important, le cône central, de 1000 mètres de diamètre à la base et de 500 mètres au sommet , domine le vaste plateau de Piano del Lago d'une altitude moyenne de 2900 mètres. Il possède dans sa partie nord-est un gouffre impressionnant , la Voragine, son activité est assez mal connue, car son fond est très souvent caché par d'importantes nappes de gaz, on y entend des grondements sourds. Dans la partie ouest du cratère central nous trouvons la Bocca Nuova, de petit soufflard elle s'est transformée, avec son effondrement en 1970, en un cratère à pic de 100 mètres de profondeur et d'autant de diamètre. Plusieurs autres cratères se sont formés au fils des ans autour du sommet. Cet ensemble sommital est un univers de laves, d'étendues sombres de cendres et de blocs. La forme générale de l'Etna fait penser à un volcan bouclier à la base, sur lequel se serait installé un strato-volcan.

Les produits volcaniques de l'Etna , une fois altérés, donnent une bonne terre qui fait des flancs inférieurs du volcan une région agricole très fertile et qui entraîne une grande densité de population. Du niveau de la mer jusqu'à 1200 mètres , il y a les cultures d'oranges, de citrons, de bananes et de vignes. De 1200 à 1800 mètres poussent de grandes forêts de chataîgniers, de chênes et de pins, de 1800 à 2000 mètres les bouleaux et les peupliers, de 2000 à 3000 mètres se rencontrent des plantes épineuses, buissons en coupoles appelés Spina santo. Au dessus c'est le désert.

2)Sur le flanc est de l'Etna, une très grande vallée d'effondrement est ouverte, la Valle del Bove, longue de 8km et large de 5km. Le fond de cette énorme vallée a une altitude moyenne de 1700 mètres et est en grande partie noyé par des coulées de lave récentes, avec quelques rares cônes adventifs comme le Monte Centenari. On distingue deux centres éruptifs dans la Valle del Bove: Trifoglietto I dans la partie nord-est et Trigfoglietto II à l'emplacement de Piano del Trifoglietto à l'ouest.

3)A l'est, en contre-bas de la Valle del Bove, une autre dépression correspond à un autre épisode volcanique : La Valle di Calanna de 3km de long et de 2km de large.