Minéral

Minéral, minéraux (n.m.) du latin minera minerai. est une substance formée naturellement, généralement inorganique, exceptionnellement organique. Un minéral donné est caractérisé par une formule chimique (déterminée par une analyse chimique), et un système cristallin, c'est-à-dire respectivement par la nature des atomes (éléments) qui le composent et leur agencement dans l'espace.
Les minéraux sont étudiés par la branche des sciences appelée minéralogie.

• Minéralogie c'est la science qui étudie les minéraux.
• Minéralogiste qui étudie la formation, la présence, les propriétés physiques et chimiques, la composition et la classification des minéraux.
• Minéralophile collectionneur de minéraux, souvent minéralogiste est utilisé à la place de minéralophile.

Les minéraux sont généralement solides dans les conditions normales de température et de pression et s'associent pour former les roches constituant la croûte terrestre et, d'une façon plus générale, la lithosphère. Huit éléments constituent à eux seuls près de 90 % de la texture de la croûte terrestre s'associent pour former les minéraux, ce sont : l'aluminium Al, le fer Fe, le calcium Ca, le sodium Na, le potassium K, le magnésium Mg ; et, l'oxygène O et le silicium Si, qui se combinent pour donner SiO₂ pour faire le quartz (ou de la silice), et tous les minéraux silicatés (environ 90% des minéraux). (Voir aussi à Silicates).

• Caractéristiques des minéraux un minéral se caractérise par ses propriétés physico-chimiques, plusieurs propriétés et méthodes permettent

de caractériser un minéral. Pour étudier un minéral donné, le minéralogiste exploitera, entre autres :

sa structure cristalline (système cristallin et cristallographie) ;

sa composition chimique (formule chimique et analyse chimique) ;

ses propriétés mécaniques : densité, dureté, clivage, cassure, ... ;

ses propriétés optiques : couleur, trace, éclat, transparence, indice de réfraction, rayons X ;

les liaisons entre les atomes, éléments, ions ;

ses propriétés chimiques : luminescence, réactivité avec les acides, coloration sous la flamme, fusibilité, solubilité (dans l'eau et dans les acides).

Pour décrire les minéraux, des termes spécifiques sont employés. Ils sont détaillés dans le Lexique des termes employés en minéralogie.
Voir aussi à la détermination des minéraux et Sensibilité des minéraux.

• Formation des minéraux : Voir à Comment se forment les minéraux et Comment se forment les cristaux

• Noms des minéraux la nomenclature moderne s’impose dans le courant du XIXe siècle, dans laquelle le nom trouve son origine dans plusieurs raisons :

une propriété caractéristique (ex. la magnétite)

le nom de l'élément chimique dominant (ex. la calcite)

le nom d'un savant (ex. la dolomite, dédiée à Déodat de Dolomieu)

sa couleur (ex. l'azurite)

une localité (ex. l’autunite a été découverte près d'Autun, Saône-et-Loire).

Aujourd'hui, il existe un organisme international visant à normaliser la définition des espèces minérales : l'Association internationale de minéralogie (IMA). Voir aussi à Origine des noms de minéraux.

• Classification systématique des minéraux (Suivre le lien). Les variations admises dans la composition font que le minéralogiste

considère volontiers les minéraux comme des espèces minérales, réparties inégalement en 9 classes chimiques, dont plusieurs se subdivisent en sous classes et groupes. Cette classification chimique est complétée par une classification basée sur l'appartenance d'un minéral dans les sept systèmes cristallins.
(Voir aussi à Classification Chimique des minéraux et Les classifications en minéralogie).

• Description des minéraux Voir les fiches minéraux

• Prospection des minéraux sont susceptibles d'être découverts dans les sources suivantes :

les mines et les carrières (qui sont les terrains de prédilection pour la recherche des minéraux) ;

les affleurements naturels ;

les travaux de terrassement ;

les météorites, qui tombent sur Terre.

• Nettoyage des minéraux Voir à Nettoyage des minéraux et Comment nettoyer les minéraux ?

• Collectionner les minéraux Voir à Savoir collectionner les minéraux

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En complément : Minéralogie et Histoire de la minéralogie.