Fossile

Fossile (n.m.) du latin fossilis, par extension : tiré de la terre, dérive du verbe latin fodere fouir, fouiller, creuser. (en anglais : fossilized). Chez les anciens auteurs, ce terme de fossile s'appliquaient aux minéraux et minerais, avec le sens " tirés de la fosse ", (c'est à dire de la mine)…
Restes animaux ou végétaux, ou traces transformés en "pierre" (roche ou minéral).
Aristote fut le premier à diviser le monde minéral en deux classes : les métaux et les fossiles. Son système minéralogique demeura valable jusqu'au 16ième siècle.

• Fossile : ce terme a une définition très large, car un fossile ne correspond pas seulement à des restes d'organismes, comme des ossements, il s'agit également d'empreintes (méduses dans le calcaire) et de moulages (courant chez les coquilles), de traces d'activités (paléoichnologie), ou même parfois d'activité chimique, ainsi que de restes végétaux. Les fossiles sont souvent issus des parties minéralisées dures d'un organisme, et très rarement des tissus mous.

• fossiliser (v.) action de fossilisation, transformation en "pierre", par minéralisation.
• Fossile (adj.)
• Fossilisé (ée)
• Fossilifère gisement, ou site qui recèle des fossiles.

• Fossilisation qui est fossilisé, transformé en "pierre". Processus de fossilisation : mort (ou trace), accumulation, enfouissement, sédimentation, minéralisation ; sous l'action de la pression et de procédés chimiques, au final, le fossile est formé, c'est l'exacte reproduction en pierre. Lors de la fossilisation, le corps fossilisé peut être conservé sans subir de modifications notables (coquilles carbonatées), ou être diversement minéralisé. On distingue alors :

-la calcification (remplacement par du carbonate de calcium),

-la silicification (remplacement par de la silice),

-la pyritisation (remplacement par du sulfure de fer) peut, par altération, déboucher sur une :

-limonitisation (limonite) ;

-l'opalisation (remplacement par de la silice hydratée amorphe - opale), est une forme de silification assez rare, mais remarquable.

• Fossile stratigraphique c'est un fossile caractéristique d'une époque géologique délimitée dans le temps. En stratigraphie de terrain, il permet de dater aisément les couches dans laquelle il se trouve. (voir la frise des temps géologiques). Pour être qualifiée de fossile stratigraphique, une espèce doit :

-avoir eu une grande extension géographique (ce qui permet d'établir des corrélations à plusieurs endroits éloignés du globe) ;

-avoir existé pendant une courte durée à l'échelle des temps géologiques (en délimitant des périodes de temps courtes, donc des couches de terrain de faible épaisseur) ;

-avoir été abondante (pour être bien représenté).

• Ichnofossile
• Microfossile
• Pseudo fossile
• Fossile vivant
• Résine fossile
• Combustibles fossiles (Suivre le lien).

• La paléontologie, science qui étudie les fossiles laissés dans les sédiments, les roches sédimentaires (grès, schiste, craie, calcaire, ...), ou, plus rarement, dans les roches métamorphiques, par les êtres ayant vécu aux époques géologiques. (voir en complément à Paléontologie).

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