Cosmologie
La cosmologie est la branche de l'astrophysique qui étudie l'Univers en tant que système physique.
La notion d'Univers a évolué au cours de l'Histoire.
Pour les premiers philosophes grecs (vers 600 av. J.-C) la terre est plate.
Platon place la terre sphérique au centre de l'Univers.
Depuis le XVIIIe siècle, la cosmologie s'est émancipée de la métaphysique et de la théologie.
Alors que la Terre était généralement considérée comme un point fixe (théorie géocentrique, défendue entre autres par Aristote et Ptolémée), la Renaissance a vu émerger l'idée que notre planète n'occupait pas le centre de l'Univers (théorie héliocentrique de Copernic, défendue par Galilée).
C'est à partir du XVIIe siècle que les premiers instruments d'observation astronomiques ont fait leur apparition (lunette astronomique de Galilée, puis télescope d'Isaac Newton), permettant d'arpenter le cosmos, et de réfléchir à sa structure, puis, à partir du XXe siècle, à son histoire et son évolution, notamment avec Hubble qui découvrira qu'il y a d'autres galaxies que nôtre : la Voie lactée.
Le Cosmos peut désigner l'Univers.
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