Trilobites : pygidium, sa dimension par rapport au céphalon

Pygidium : sa dimension par rapport au céphalon

La carapace (exosquelette) d’un trilobite se compose d’avant en arrière, de 3 structures majeures :

1 - Le céphalon, comportant le plus souvent des yeux, des antennes et les pièces buccales… 2 - Le thorax, constitué d’une succession de segments articulés (partie flexible de l’exosquelette), 3 - Le pygidium, constitué de segments fusionnés (non articulés)

Le céphalon est normalement plus large que le thorax, par contre, la dimension du pygidium montre une grande variabilité. Le rapport de taille Pygidium/ Céphalon, a permis d’isoler 4 catégories :

Le type ISOPYGE, dans lequel pygidium et céphalon sont de dimensions sensiblement égales. Le type HETEROPYGE, dans lequel le pygidium est plus petit que le céphalon (autre terme également utilisé lorsque le pygidium est presque de la même taille que le céphalon  : SUBISOPYGE). Le type MICROPYGE, dans lequel le pygidium est nettement plus petit que le céphalon (voir très petit). Le type MACROPYGE, le pygidium est en ce cas plus grand que le céphalon.

Cette typologie présente une certaine utilité en classification sans qu’il faille en faire une règle absolue. Ainsi le type Micropyge est particulièrement fréquent au Cambrien (Paradoxididæ, Redlichiidæ, Olenellidæ etc...)  ; Illænidæ, Panderidæ, Asaphidæ de l'Ordovicien seront de type Isopyge à Hétéropyge (subisopyge) ; Le type Macropyge caractérise nombre de Styginidæ (Scutellum ; Paralejurus (voir photo) etc…

--Osiris 10 juillet 2007 à 18:32 (CEST)