Étoiles filantes

Une étoile filante est le phénomène lumineux qui accompagne l'entrée dans l'atmosphère d'un corps extraterrestre (météore). Une étoile filante est principalement un morceau de comète dont la Terre coupe la trajectoire.

Chaque année, aux mêmes périodes, l'orbite de la Terre croise des nuages de poussières laissés par des comètes. Il en résulte les "pluies" d'étoiles filantes, parmi lesquelles un des phénomènes les plus observés sont les Perséides au cours de l'été.

Un météore qui atteint le sol s'appelle une météorite et plus généralement, les corps pouvant créer de tels phénomènes sont appelés météoroïdes.

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