Paléolithique

Le Paléolithique (du grec palaios=ancien, et lithos=pierre). Il peut donc se traduire littéralement par "ancien âge de la pierre". Ce terme a été créé en 1865 par le préhistorien John Lubbock pour désigner l'âge de la pierre taillée, par opposition à l'âge de la pierre polie ou Néolithique. Le paléolithique est la première et plus longue période de la Préhistoire, elle commence avec l’apparition de l’Homme, il y a environ trois millions d'années et s'achève vers 12 000 ans avant le présent. Le Paléolithique est donc contemporain de la période géologique du Pléistocène. Il est lui-même subdivisé en trois grandes périodes, correspondant à une évolution culturelle et technologique : le Paléolithique inférieur, le Paléolithique moyen et le Paléolithique supérieur.

L'Âge de la pierre est la période de la Préhistoire durant laquelle les humains créèrent des outils en pierre, notamment le cuivre. "L'Âge de la pierre" est une expression légèrement désuète et on lui préfère : Paléolithique, Mésolithique et Néolithique.