Forme

Une forme cristalline est un ensemble de faces (parfois une face unique), participant à la construction d'un cristal, ces faces sont dans un rapport de symétrie. Il convient de noter qu'une forme (qui se note entre accolades { }) peut être :

• fermée, et constituer à elle seule un cristal (exemple : l'octaèdre de la fluorite, constitué de 8 faces triangulaires) ; ou,

• ouverte, et doit, pour constituer un cristal, s'additionner à d'autres formes ouvertes (exemple le prisme du quartz, constitué de 6 faces rectangulaires, auquel s'ajoutent les 2 rhomboèdres constituant une bipyramide qui ferment le cristal).

Une forme cristalline est caractérisée par :

-le nombre des faces,
-la symétrie du cristal,
-l'orientation de la face originale par rapport aux éléments de symétrie du cristal,
-sa symétrie propre,
-son nom officiel.

La nomenclature officielle française des formes cristallines fut publiée dans : J.D.H. Donnay et H. Curien, « Nomenclature des 47 formes cristallines ».

• formes cristallines : on distingue deux sortes de formes cristallines :
  • les formes ouvertes dont les faces ne peuvent seules pas former un volume, elles doivent impérativement s'associer à d'autres formes :
    • Pedion (= monoèdre) : cette forme ouverte est composée d'un seul plan (face) ;
    • Pinacoïde : forme ouverte composée de deux plans (faces) parallèles ;
    • Dièdre : forme ouverte composée de deux plans (faces) qui se coupent en une arête commune (un peu comme un toit de maison à deux pentes…) ;
    • Prisme rhombique : forme ouverte composée de quatre plans faces) non parallèles ;
    • et tous les autres prismes…
  • les formes fermées qui sont des volumes à elles seules, aucune face ne manque. Exemples :
    • Tétraèdre : forme fermée composée de quatre faces ;
    • Cube (ou hexaèdre) : forme fermée composée de six faces carrées ;
    • Octaèdre : forme fermée composée de huit faces triangulaires ;
    • etc.

Un cristal ne peut donc pas consister en une seule forme ouverte, tandis qu'il peut développer une seule forme fermée (tel le cube illustré ci-dessus).

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