Habitus

Plusieurs termes sont utilisés pour décrire l'apparence des cristaux naturels.

Un Cristal peut être décrit comme un réseau tridimensionnel ; c'est un polyèdre composé d'une ou plusieurs formes cristallines qui se limitent à des faces simples, isolées (pédion*) ou répétées (prismes, etc.*). Certaines formes sont fermées (hexaèdre, octaèdre*) et peuvent à elles seules constituer un cristal. D'autres, sont ouvertes (prismes*) qui, pour constituer un cristal, doivent être fermées par l'addition d'autres formes (pinacoïde ou base, dièdre, pyramides, etc.*).

Habitus:cependant, sur de nombreux cristaux, une, ou des faces appartenant à certaines formes sont plus développées que d'autres (en effet, la vitesse de croissance varie selon la direction, elle est également soumise à des interactions liées au milieu de croissance et à son état). L'observation amène très souvent à établir un corollaire entre la zone géographique de croissance et les particularités morphologiques des cristaux. Le cristal obtenu reflète assez fidèlement les conditions (T + P en particulier, mais aussi stabilité, quiétude, ou au contraire, instabilité, agitation, du milieu de croissance, vitesse de dépôt, etc.) règnant lors de la cristallisation. C'est ici qu'intervient le terme d'habitus.

Citons, par exemple, quelques habitus du quartz: • habitus du Dauphiné • habitus des Pennines • habitus de Muzo • habitus du Cipo • etc.

Faciès: le développement plus ou moins important de ces formes ou de certaines d'entre-elles au détriment des autres, va entraîner des différences morphologiques parmi les cristaux d'une même espèce. On parle alors de faciès cristallin (voir " faciès ", à Cristal).

On peut dire que si le faciès décrit la morphologie de l'individu cristallin, l'habitus affine la description et rajoute à cette description un complément d'information, ayant à la base une constatation locale (mais qui peut être étendue ou se retrouver ailleurs, en d’autres lieux).

(*= limité à quelques exemples) NB : une face se note entre parenthèse, ex: (100) , lire 1,0,0 ; une forme est notée entre accolades {100} ; les axes sont notés entre crochets [001]. (voir à : indice)

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