Desmarest
Desmarest ou Desmarets, Nicolas - né en 1725 à Soulaines en Champagne, mort en 1815.
Il exerça de 1757 à 1792 les fonctions d'inspecteur général des manufactures. Il a publié en grande partie le Dictionnaire de géographie physique, dans l'Encyclopédie de Diderot, 1798-1828, 5 vol.
On lui doit un grand nombre de mémoires, parmi lesquels nous citerons : Sur l'origine et la nature du basalte, Sur la constitution physique de la colline de Montmartre, . Il a rédigé des Notes sur les Questions naturelles de Sénèque, pour la traduction de Lagrange.
En tant que géologue il s'est intéressé par les phénomènes d'érosions qui affectent les terrains volcaniques. Il a étudié pendant onze ans, le rôle des cours d'eau en tant qu'agents morphologiques du massif central (cartographie du Mont-Dore). Ces travaux l'on conduit à faire des productions volcaniques l'objet spécial de ses recherches. Il inclinait donc naturellement du côté des vulcaniens. En étudiant les volcans éteints de l'Auvergne, il reconnut que les basaltes, répandus à profusion dans cette contrée, se rattachaient à des bouches ignivomes, et que la disposition de ces roches en nappes, en colonnes prismatiques, révélait l'action du feu. Il les regardait comme des produits de décomposition du granite.
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