Borax

BORAX

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Origine du nom	De l'arabe Buracq, blanc.
Localité type	localité type inconnue d'après l'I.M.A. (Ladakh, au Cachemire et Rou-tog - Inde, Tibet).
Auteur(s) de la description	Johan Gottschalk Wallerius (1709 - 1785).
Date de la publication	1748
Référence de la publication
Classe chimique	V BORATES.
Sous-classe chimique	Tétraborates.
Formule chimique	Na2B4O5OH4.8H2O.
Système cristallin	Monoclinique.
Classe de symétrie	2 / M holoédrie monoclinique.
Réseau de Bravais	Amorphe A
Dureté "Mohs"	de 2 à 2,5
Densité	de 1,71 à 1,72
Clivages	{100} parfait, {110} imparfait.
Cassures	Conchoïdale ; minéral fragile, cassant.

Borax :

• Statut : Minéral agréé par l'I.M.A.

Le borax est un minerai de bore, encore appellé borate de sodium hydraté ou tétraborate de sodium décahydraté (composition : H 5,29 %, B 11,34 %, O 71,32 %, Na 12,06 %).

Quand le borax perd de l'eau, il mute en un nouveau minéral appelé Tincalconite (pseudomorphose), qui contient les mêmes éléments, mais qui cristallise dans un autre système cristallin (dimorphique).

• Propriétés optiques et autres : Transparent, translucide à opaque. Luminescent, fluorescent, phosphorescent.
• Le borax a la particularité de fondre à basse température, ce qui lui permet notamment de se dissoudre dans différents éléments tels que le cuivre, le chrome , le fer, le nickel...leurs conférant des couleurs caractéristiques (détermination et identification de traces de métaux à l'aide des perles de borax)
• Indice de réfraction : 1,44 à 1,47
• Couleur : Incolore, blanc, grisâtre, verdâtre, bleuâtre, jaunâtre, gris blanc.
• Éclat du minéral : Vitreux, mat, terreux.
• Trace : Blanche.

• Critères de détermination : Son comportement caractéristique pendant la fusion permet de le distinguer sans la moindre équivoque de la plupart des autres minéraux. Il est soluble dans l'eau et il a un goût terreux et sucré. En raison de son efflorescence le borax est très difficile à conserver en collection.

• Morphologie des cristaux : Prismatique (prismes courts, mais aussi très grands prismes bien développés), tabulaire.
• Macles :

• Morphologie des agrégats : Massifs, terreux, pulvérulents, efflorescents.

• Conditions de formation et/ou de gisement : Le borax se trouve généralement mélangé à d'autres constituants en encroûtements de minéraux variés dans les dépôts des lacs tertiaires salins et alkalins asséchés appelés " Playa " des régions arrides et désertiques. Il est également issu des sources thermales à proximité de volcans, où se déposent borax et sassoline. Avec calcite, hanksite, tinkal...

• Parmi les minerais de bore, seuls 4 borates ont une importance industrielle et commerciale : Le borax, la kernite, la colémanite et l'ulexite.

• Utilisations : Minerai de bore. Le borax est employé, entre-autre, comme fondant, antiseptique, adoucisseur d'eau, mais également pour la confection des perles de borax (minéralogie) qui est l'une des principales méthodes pour déterminer la présence - à l'état de traces - de certains métaux dans une substance ; également utilisée en minéralogie. Le produit chimique borax (= borate de sodium) est le même que le borax minéral, mais il ne contient pas d'eau.

• Échantillons de collection : Turquie (grands prismes d'environ 15cm de long) uxelite et colémanite ; dépôts de lacs et de Kramer Searles (formation de ricardo : borax et kernite) - Californie, Névada, USA ; Italie ; Tibet ; Chili ; Bolivie ; Russie …

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