Io

IO J-1découvert par Galilée en 1610, dès que celui-ci a braqué une lunette vers Jupiter, Io est un satellite brillant que l'on ne pourrait voir à l'oeil nu si Jupiter, proche, ne nous éblouissait pas. D'une taille proche de celle de la Lune, de Mars ou de Mercure, Io a l'apparence d'une petite planète.

• Io est une jeune fille, fille d'Inachus, princesse d'Argos qui fut aimée de Zeus et transformée en génisse pour échapper à la jalousie d'Héra.

La proximité de Jupiter entraîne des effets de marée très forts qui, en déformant la surface du corps, ont fait apparaître un volcanisme très actif. Les multiples volcans crachent des composés soufrés sur la surface de Io.

Depuis Voyager, on connaissait le volcanisme de Io. Les volcans éjectent de la matière à plusieurs centaines de kilomètres d'altitude. En fait, cette éjection de matière est sans doute plus proche des geysers que des volcans. La couleur bleue trahit la présence de dioxyde de soufre qui, après condensation, retombe sous forme de "neige" à la surface du satellite.

La sonde Galileo nous a montré que la température des volcans était très élevée (1000°C) et que la lave devait donc être formée de silicates.

Demi-grand axe en km 422 000 Période de révolution 1,769 jours Période de rotation 1,769 jours Vitesse orbitale 17 km/s Inclinaison sur l'équateur de Jupiter 0,03° Excentricité de l'orbite 0,004 Diamètre équatorial (Terre=1) 0,28 Diamètre équatorial 3630 km Magnitude visuelle à l'opposition 5,02 Aplatissement 0 Masse (Jupiter=1) 4,7/100 000 Densité (Eau=1) 3,53 Gravité à la surface (Terre=1) 0,38 Vitesse de libération 2600 m/s Réflectivité (albédo géométrique) 0,61 Sommet le plus élevé 7000m Fosse la plus profonde 3000m Atmosphère aucune Température de surface -143°C Nature de la surface présence de volcans plus chauds Composition soufre silicates