Micas
Mica, du latin micare, briller, allusion à leur brillance.
Minéraux membres d'un groupe de phyllosilicates.
Le groupe des micas comprend cinquante silicates, la plupart sont monocliniques, mais certains sont tricliniques, d'autres sont orthorhombiques. Ce groupe est divisé en trois sous-groupes, au sein desquels intervient encore une subdivision en dioctaédriques et trioctaédriques…
Les micas sont constitués par des empilements de feuillets formés par deux couches de formules [(Si,Al)2O5]n légèrement décalées l'une par rapport à l'autre, d'où la symétrie monoclinique habituelle de l'ensemble.
Les micas sont des minéraux fréquents et abondants dans les roches métamorphiques (gneiss, micaschistes), ainsi que dans les roches magmatiques (granites, lamprophyres). Ils se caractérisent par leur aspect feuilleté (phyllites), leur clivage très fin et une certaine élasticité. Ce sont des silicates hydratés, plus ou moins alumineux et presque toujours potassiques, qui contiennent en proportion variable du fer et du magnésium, ainsi que divers éléments mineurs à des teneurs parfois exploitables.
À la surface du globe, les micas s'altèrent en perdant principalement leur potassium, qui se trouve remplacé, selon les conditions du milieu d'altération, soit par des ions alcalino-terreux (vermiculitisation), soit par de l'aluminium (chloritisation).
Quelques micas : lépidolite, muscovite, biotite, phlogopite, paragonite, zinnwaldite
Tous les micas sont caractérisés par un clivage parfait donnant des lames flexibles et élastiques. Ils se distinguent des clintonites (qui sont une famille de micas cassants) et des chlorites (flexibles, mais non élastiques et déformables). Les chlorites constituent un groupe particulier de onze silicates tricliniques, monocliniques ou orthorhombiques. Voir Chlorites.
- clintonites (ou micas durs) : margarite, clintonite, xanthophyllite
Utilisations : Les micas sont utilisés pour leurs propriétés d'isolant électrique et de résistance à la chaleur.
Le mica a remplacé l'amiante dans un certain nombre d'applications à haute température ou de protection contre l'incendie, car il ne présente pas du tout de risques analogues (matériau inerte, non toxique, se présentant sous forme de paillettes et non de fibres).
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