Type

Les divers types de types ( ! ) ou : Typologie des types ( ! )
ou encore : « Faire sérieusement ce que l'on doit faire... sans se prendre au sérieux ! »

Type (n. m.) du latin typus, modèle, symbole ; venu du grec typos, empreinte, marque. Étalon de référence choisi pour la définition, d’un minéral, d’une roche, d’un groupe zoologique, ou botanique (particulièrement d’une espèce). Selon le règne envisagé, ce sera un, ou une :

• • échantillon, minéral, roche, localité, strate, … (pour le règne minéral)
  • échantillon, individu ou partie d’individu, vivant ou fossile, strate, trace d’activité biologique, … (pour les règnes du vivant – botanique et zoologique).

Compte tenu des règles de nomenclature, on distingue plusieurs catégories de types :

• • Holotype (n. m.) du préfixe tiré du grec holos, entier : Le type (minéral, roche, individu, etc.) a été choisi, décrit, figuré et désigné, sans aucune ambiguïté lors de la première publication de l’espèce, c’est l’holotype, sa désignation est devenue obligatoire en application des règles internationales de nomenclature…
  • Paratype (n. m.) du préfixe tiré du grec para, voisin de, : Désigne les autres individus ou échantillons décrits en même temps que l’holotype…
  • Syntype (n. m.) du préfixe tiré du grec sin, ensemble : Si, lors de la première publication, un holotype n’a pas été explicitement désigné, l’ensemble des échantillons figurés, étudiés et désignés, sont des syntypes…
  • Cotype (n. m.) du préfixe tiré du latin co, avec : Les paratypes et les syntypes, sont des cotypes…
  • Lectotype (n. m.) du préfixe tiré du grec lektos, choisi : Si un holotype n’a pas été clairement désigné lors de la première publication, on peut ultérieurement choisir un spécimen étalon parmi les cotypes ; ce sera le lectotype…
  • Néotype (n. m.) du préfixe tiré du grec néos, nouveau : Il peut arriver (hélas) que tous les échantillons de types divers que nous venons d’énumérer, soient perdus, ou détruits, il est possible de désigner un autre échantillon de référence, ce sera un néotype…
  • Topotype (n. m.) du préfixe tiré du grec topos, lieu : Des échantillons rapportés à la même espèce que le type et provenant du même lieu, sont susceptibles de devenir des topotypes…

En minéralogie, les règles de nomenclature sont appliquées par l’I.M.A.. Cependant, de nombreux minéraux ont été décrits avant l’existence de cet organisme. Ces minéraux, dits «  pré I.M.A. » ou «  grands-pères », n’ont pas toujours une localité type clairement désignée, parfois leurs formules chimiques, ou leurs données cristallographiques, demandent à être affinées… Les échantillons peuvent être réétudiés, redéfinis, ou carrément déclassés… C’est ainsi que, de temps en temps, des minéraux changent de noms et / ou de localités types…

• • Nécrotype (n. m.) du préfixe tiré du grec nekros, mort : Ces échantillons, déchus, répudiés, déclassés, au profit d'autres, deviennent des nécrotypes…

Généralement, l'holotype est conservé par l'organisme (musée, collection de référence, université) auquel est attaché (ou sont attachés) l'auteur (ou les auteurs) de la description, alors que les cotypes peuvent être dispersés dans d'autres organisme équivalents…

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