Volcanologue

Le métier de volcanologue

L’étude des volcans est une aventure merveilleuse. Un volcan actif est une lucarne ouverte sur les entrailles de la Terre, sur son origine ainsi que sur son évolution. Un volcan actif est aussi contrôlé par un ensemble complexe de paramètres physico-chimiques que le volcanologue tente de décoder. Les échelles de temps sont très variables (de plusieurs millions d’années à quelques fractions de seconde) et les échelles de distance sont très grandes (de plusieurs dizaines de kilomètres à quelques microns). On peut ainsi apparenter un volcan actif comme un laboratoire grandeur nature en constante évolution.

Les technologies utilisées lors de l’étude d’un volcan regroupent de nombreux domaines très spécialisés : la géologie générale, la pétrologie, la géophysique, la géochimie, la dynamique des fluides, la thermodynamique, l’ingénierie, la climatologie et l’informatique. L’étude d’un volcan passe donc nécessairement par une approche multidisciplinaire. Pour cette raison, il n’existe pas de volcanologue « type ». Le but premier d’un volcanologue est de mieux comprendre les systèmes volcaniques quelques soient les moyens employés. Cependant, il est tout de même possible de dégager 5 grandes spécialités du métier de volcanologue :

• Le volcanologue "classique",
• Le géochimiste,
• Le géophysicien,
• Le volcanologue expérimentaliste,
• Le modélisateur (physico-mathématicien).