Acanthite

Acanthite (argentite)

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Origine du nom	Du grec acantha (épine) pour l'acanthite, argentite venant du latin argentum = argent
Localité type	localité type inconnue
Auteur(s) de la description	Kenngott A.
Date de la publication	1855
Référence de la publication
Classe chimique	II SULFURES et sulfosels
Sous-classe chimique	Sulfures
Formule chimique	Ag2S
Système cristallin	monoclinique pseudo-orthorhombique
Classe de symétrie	2/m
Réseau de Bravais	Primitif P
Dureté "Mohs"	de 2 à 2,2
Densité	7,2
Clivages	[001] et [110] peu net.
Cassures	finement conchoïdale ; minéral sectile, des copeaux souples peuvent en être détachés à l'aide d'un couteau. Les cassures fraiches sont gris de plomb.

• Statut : Minéral agréé par l'I.M.A., l'acanthite est un sulfure qui contient près de 87% d'argent. Ce minéral résulte souvent de la transformation d'argentite (paramorphose), métastable en dessous de 179°C, dont il va épouser les formes : arborescence, cristaux cubo-octaédriques.

NB : L'argentite (cubique), considérée par certains comme dimorphe - stable au-dessus de 179°C - de l'acanthite, n'est pas un minéral approuvé par l'IMA… Argyrose est un nom désuet pour ces polymorphes d'Ag₂S

• Propriétés optiques et autres : C'est un minéral qui va rapidement se ternir au contact de l'air, perdant rapidement ses reflets métalliques. Maléable. Sectile. Flexible.
• Couleur : noire ; gris de plomb sur les cassures fraîches.
• Éclat du minéral : métallique
• Trace : noire brillante

• Critères de détermination : L'absence de bon clivage permet de la distinguer de la galène et des autres minéraux ayant la même couleur… C'est un minéral sectile, des copeaux souples peuvent être détachés à l'aide d'un couteau. Soluble dans l'acide nitrique et l'ammoniaque. Fond au chalumeau en donnant une bille d'argent.

• Morphologie des cristaux : Cubo-octaédriques. Les cristaux aux faces développées sont rares, souvent paramorphoses d'argentite.
• Macles : Les cubes peuvent être maclés par interpénétration sur {111}

• Morphologie des agrégats : arborescents.

• Conditions de formation et/ou de gisement : On rencontre l'acanthite dans les filons hydrothermaux de plomb, zinc, argent, et or ; souvent associée à d'autres sulfures d'argent, pyrargyrite, proustite, et au soufre natif.

• Utilisations : Sous certaines conditions, minerai d'argent important.

• Échantillons de collection : De beaux échantillons ont été trouvés à Rayas, Guanajuato, Mexique ; Chañarcillo, Chili ; Freiberg, Schneeberg, Saxe, Allemagne ; Jachymov, République Tchèque ; Kongsberg, Norvège ; Monte Narba, Italie ; … En France, Sainte-Marie-aux-Mines, Haut-Rhin ; Les Challanches, Isère ; Fontsante, Var ; …

Cubes et octaèdres atteignant jusqu'à 8cm, peuvent être associés à d'autres sulfures et minéraux d'argent (pyrite, galène, sphalérite, tétraédrite, pyrargyrite, polybasite).

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