Opale
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| Origine du nom | Viendrait du mot sanscrit "upala" signifiant pierre précieuse, et du grec " opallion " = pierre précieuse ; du grec, dérive le latin " opalus "… |
|---|---|
| Localité type | |
| Auteur(s) de la description | ce pourraît être Pline l'Ancien… |
| Date de la publication | |
| Référence de la publication | |
| Classe chimique | IV OXYDES |
| Sous-classe chimique | Oxydes avec rapport métal/oxygène = 1/2 |
| Formule chimique | SiO2. nH2O |
| Système cristallin | Minéral amorphe, mais ± organisé. |
| Classe de symétrie | |
| Réseau de Bravais | |
| Dureté "Mohs" | de 5,5 à 6 |
| Densité | de 1,99 à 2,25 (selon la teneur en eau). |
| Clivages | pas de clivage |
| Cassures | Conchoïdale, irrégulière ; minéral fragile, cassant. |
- Statut : Minéral agréé par l'I.M.A.. L'opale est une silice hydratée ; la teneur en eau est variable, comprise habituellement entre 3 et 9 %, elle peut atteindre 20%.
L'opale n'est pas cristallisée, mais elle est " organisée ", car constituée d'un empilement plus ou moins ordonné (selon les variétés) de sphères de tailles très variables (= opales communes), ou de tailles identiques et constituant un réseau bien ordonné, régulier, sur lequel joue la lumière (= opales nobles). Les sphères, dont le diamètre va de 150 à 300nm (1nm = 10-9 m), peuvent être entièrement amorphes, bien que la plupart soient partiellement cristallines et composées de couches désordonnées de tridymite et de cristobalite…
- Propriétés optiques et autres : Transparent, translucide, opaque. Luminescent, fluorescent. Cassure souvent laiteuse = Opalescence ! Feux colorés dans l'opale noble = iridescence.
- Couleur : Incolore, blanc, bleu, jaune, brun rouge, orange, vert, gris, noir, irisé, blanc bleuâtre, jaunâtre.
- Éclat du minéral : Vitreux, résineux, nacré, cireux, gras, mat.
- Trace : Blanche.
- Morphologie des cristaux : pas de cristaux, mais des pseudomorphoses d'autres minéraux (par exemple de fluorite).
- Morphologie des agrégats : Microcristallins, massifs, compacts, concrétionnaires, botryoïdaux, mamelonnés, réniformes, stalactitiques, globulaires, coralloïdes, oolithiques, poreux, terreux, pulvérulents, en croûte, en veines.
- Conditions de formation et/ou de gisement : L'opale est déposée par des solutions aqueuses de températures peu élevées, dans les fissures et cavités de diverses roches. la variété " geysérite se dépose à proximité de sources chaudes et de geysers. Une opale, d'origine bio-chimique, constituée des tests de diatomées (des algues siliceuses microscopiques), est le constituant majeur des diatomites.
- Utilisations : La diatomite est un matériaux d'isolation, de filtration, d'abrasion et polissage (" tripoli " d'après la ville syrienne). Les opales " nobles " sont des gemmes appréciées. Les collectionneurs apprécient tout particulièrement les bois, les mollusques et les os opalisés (silicification par l'opale, ou : opalisation - une des formes de fossilisation).
- Échantillons de collection : Coober Pedy, Andamooka, et autres localités australiennes ; Mexique ; Hongrie. En France Quincy, Cher ; Menât, Puy-de-Dôme.
opale lachaux 63. collection musée ferme de l'orme.
