Sentein

Mine de Sentein

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Légende
Situation	Sentein, Ariège
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Région
Pays	France
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Mines de Sentein (Le Bentaillou) : Situées dans un ensemble de vallées appelé Le Biros, près d'Irazein, les mines de Seintein ont été exploitées, à partir de la deuxième moitié du 19ième siècle jusqu'en 1953 pour ses gisements de plomb et zinc.
Les minerais de fer, de plomb, de zinc, d’argent; les carrières de marbre et d’ardoise; (exploitées par plusieurs compagnies) assurèrent à Sentein un certain essor.

• Les filons sont situés dans des niveaux de l'Ordovicien supérieur au contact supérieur du calcaire et au sein des quartzophyllades supérieures qui viennent juste au-dessus et qui constituent l'Ordovicien terminal.

• Historique : Les premières mines sont antérieures à 1600 (peut être dès l'Antiquité).
  Aprés une première demande en 1824, pour des fouilles qui n'aboutissent pas, la concession de Sentein est accordé en 1848 au baron de Boisrouvray : les travaux sont assez lents jusqu'à la fondation de la société anonyme des mines de plomb et zinc de Sentein et St-Lary qui reprend la concession en 1853. L'exploitation a débuté en 1852 sur le site du Bentaillou (ou Bentailiou), les premières infrastructures sont créées : une descente du minerai et une laverie.
  En 1872 et 1875, les crues endommagent le chemin et le minerai ne peut plus être descendu. La mine s'arrête. En 1878, la Sentein Mining Company Limited reprend l'activité et la remise en état du chemin est achevée en 1881.
  Vers 1900, l'activité bat son plein et, en 190?, un nouveau câble de transport aérien permet à la Couserans Nescus Ltd, qui exploite le gisement, une évacuation rapide du minerai extrait. En 1908, des difficultés financières aboutissent à la liquidation de la société, remplacée par le Syndicat Minier de Sentein qui, à son tour, est rapidement en cessation de paiement. En 1913, la concession est reprise par la Société Française des Mines de Sentein (SFMS) qui en restera propriétaire jusqu'en 1990.
  Dates d'ouverture des différents niveaux : 1853 Chichoix (2080 m d'altitude), 1901 galerie Narbonne-Lara (1930 m), 1929 à 1935 galerie Saint-Jean de Bentaillou (1880 m) au départ pour l'hydroélectricité, 1947 Rouge (1650 m). La perforation à l'air comprimé débute en 1912. La production totale s'élève à 600 000 t de minerais bruts.
  L'exploitation cesse définitivement en 1953, mise en sécurité en 2002.

• Minéraux :

sphalérite, galène, pyrite, pyrrhotite, chalcopyrite, magnétite, arsénopyrite (mispickel).

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