Calanque
Calanque (n. f.) (calanca en corse [au pluriel : calanche : calanche di Piana], cala en catalan, calanca en occitan, calanco en provençal) : Formation géologique particulière se présentant sous forme d'un vallon étroit et profond à bords escarpés, en partie submergé par la mer ; on peut les rapprocher, quant à leur forme, des rias ou des abers bretons, ou même, toutes proportions gardées, des fjords. C’est une forme que l’on retrouve tout autour de la Méditerranée.
La multiplicité des calanques sur la côte du massif de Marseilleveyre, au Sud de Marseille, a donné à ce massif le nom de massif des Calanques et que, de ce fait, l'appellation « les Calanques » désigne souvent le massif en question, et pas seulement les calanques elles-mêmes. Mais on trouve aussi ces formations géologiques, dans le Sud-Est français, sur la côte Nord de Marseille, dans le Var, et en Corse.
Pour dégager les calanques, la mer a exploité des failles géologiques, il en résulte un littoral au profil très découpé. Les calanques de la région marseillaise entaillent un calcaire résistant, celles de Corse sont creusées dans du granite et celles du Var se trouvent, dans les Maures, dans le socle métamorphique et dans l’Estérel, dans les roches magmatiques (Rhyolites amarantes).
Dans les calanques de la Provence calcaire, l'eau de mer est souvent plus fraîche. En effet de nombreux ruisseaux s'écoulent dans la mer, sous sa surface, par un réseau souterrain (karstique) qui recueille les eaux de ruissellement des reliefs environnants. Ainsi, une rivière souterraine de débit important aboutit dans la calanque de Port-Miou, presque au niveau de la mer ; elle semble provenir du massif de la Sainte Baume. Ces réseaux ont été surcreusés à ces profondeurs aux périodes où le niveau marin était beaucoup (env. 120m) plus bas que de nos jours… (Voir "grotte Cosquer" à : Grotte ornée).
