Cryolite
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| Origine du nom | Du grec crios, froid et lithos, pierre, allusion à son éclat, voisin de celui de la glace. |
|---|---|
| Localité type | gîte de cryolite d'Ivigtut, Ivittuut, dans le sud-est du Groenland Ouest, Groenland. |
| Auteur(s) de la description | Albigaard |
| Date de la publication | 1799 |
| Référence de la publication | |
| Classe chimique | III HALOGÉNURES. |
| Sous-classe chimique | Halogénures doubles anhydres. |
| Formule chimique | Na3 Al F6 |
| Système cristallin | Monoclinique. (cubique au-dessus de 550°C.) |
| Classe de symétrie | 2/m Holoédrie monoclinique |
| Réseau de Bravais | Primitif P |
| Dureté "Mohs" | 2,5 |
| Densité | 2,97 |
| Clivages | pas de clivage, séparations selon {110} et {001}. |
| Cassures | Irrégulière ; minéral fragile, cassant. |
Cryolite
- Statut : Minéral agréé par l'I.M.A.
- Propriétés optiques et autres : Transparent, translucide. Plongée dans l'eau, prend l'aspect de la glace, car sa réfringence est voisine de celle de l'eau.
- Couleur : Incolore, blanc, brunâtre, rougeâtre, gris, noir, jaune d'or, brun rougeâtre, brun noir ; rouge dû à la radioactivité.
- Éclat du minéral : Vitreux, gras, nacré.
- Trace : Blanche.
- Critères de détermination :
- Morphologie des cristaux : Les cristaux sont rares et constituent des groupes à orientations parallèles, développés sur la cryolite massive. Prismatique, pseudocubique, pseudoquadratique, cuboïde. Faces striées.
- Macles : communes par interpénétration (selon plusieurs lois de macle).
- Morphologie des agrégats : Massifs, grenus, grossiers, groupes des cristaux à orientations parallèles.
- Conditions de formation et/ou de gisement : Après plus d'un siècle d'exploitation, le site d'Ivigtut (plus grand gisement mondial) est épuisé ; il était constitué d'une masse lenticulaire de pegmatite à quartz et microcline dans un granite. La cryolite y était accompagnée de sidérite, de sulfures divers, pyrrhotite, etc. et de fluorite et autres fluorures, pachnolite, thomsénolite (dédiée au chimiste danois Hans Thomsen - 1826-1909 - promoteur de l'industrie de la cryolite du Groenland), cryolithionite, chiolite, ces quatre fluorures provenant généralement de l'altération de la cryolite.
- Utilisations : Employée comme fondant dans la préparation électrolytique de l'aluminium, la cryolite naturelle est, de nos jours, remplacée par de la cryolite synthétique obtenue à partir de la fluorite.
- Échantillons de collection : Ivigtut, et autres sites du Groenland ; USA (Colorado – Pikes Peak et Creede) ; URSS (Oural – Miass) ; Nigéria (dans les granites de Kaffa)
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