Micas

Mica(n.m.) du latin mica paillette, demicare briller, allusion à leur brillance.
Minéralogie : famille de minéraux du groupe des silicates sous groupe des phyllosilicates, comprenant de nombreuses espèces. Ces minéraux ayant la particularité de se déliter en feuilles.

Le groupe des micas comprend cinquante silicates, la plupart sont monocliniques, mais certains sont tricliniques, d'autres sont orthorhombiques. Ce groupe est divisé en trois sous-groupes, au sein desquels intervient encore une subdivision en dioctaédriques et trioctaédriques… on distingue deux séries principales :

micas blancs (dont muscovite, ...)

micas noirs (dont biotite, ...)

Les micas sont constitués par des empilements de feuillets formés par deux couches _de formule chimique [(Si,Al)₂O₅]_n_ légèrement décalées l'une par rapport à l'autre, d'où la symétrie monoclinique habituelle de l'ensemble.

Les micas sont des minéraux fréquents et abondants dans les roches métamorphiques (gneiss, micaschistes), ainsi que dans les roches magmatiques (granites, lamprophyres). Ils se caractérisent par leur aspect feuilleté (phyllites), leur clivage très fin et une certaine élasticité. Ce sont des silicates hydratés, plus ou moins alumineux et presque toujours potassiques, qui contiennent en proportion variable du fer et du magnésium, ainsi que divers éléments mineurs à des teneurs parfois exploitables.

À la surface du globe, les micas s'altèrent en perdant principalement leur potassium, qui se trouve remplacé, selon les conditions du milieu d'altération, soit par des ions alcalino-terreux (vermiculitisation), soit par de l'aluminium (chloritisation).

Quelques micas : lépidolite, muscovite, biotite, phlogopite, paragonite, zinnwaldite, fuschite...

Tous les micas sont caractérisés par un clivage parfait donnant des lames flexibles et élastiques. Ils se distinguent des clintonites (qui sont une famille de micas cassants) et des chlorites (flexibles, mais non élastiques et déformables). Les chlorites constituent un groupe particulier de onze silicates tricliniques, monocliniques ou orthorhombiques. Voir Chlorites.

• clintonites (ou micas durs)  : margarite, clintonite, xanthophyllite

Utilisations nombreuses pour leurs propriétés d'isolant électrique et de résistance à la chaleur, dont :

isolation des barres de cuivre dans les moteurs et alternateurs à haute tension ;

protection anti-feu des câbles électriques où les exigences de sécurité sont importantes (tunnels, bateaux, aéroports, hôpitaux, métro, etc) ;

industrie (plaques de chauffage, plaques isolantes, joints...) ;

électroménagé (four, micro-ondes, grille pain, sèche cheuveux...) ;

le mica a remplacé l'amiante dans un certain nombre d'applications à haute température ou de protection contre l'incendie, car il ne présente pas du tout de risques analogues (matériau inerte, non toxique, se présentant sous forme de paillettes et non de fibres).

• micacé
• micaschiste

---

Retour à la liste des minéraux