Arthropode

Arthropode (n. m.) du grec arthron, articulation, et pous, podos, pied ; en anglais arthropod(s), Arthropoda : Membre d'un embranchement zoologique dont les représentants sont caractérisés par un corps divisé en segments portant chacuns une paire d'appendices articulés (antennes, mandibules, pattes).
Leur squelette externe est chitineux, il est quelquefois épaissi par du carbonate ou du phosphate de calcium, et forme une carapace qui, en cours de croissance, se fend et est abandonnée par l'animal. (= mues).

Leur importance géologique est modeste, excepté pour :

• Les trilobites, qui connurent un développement considérable au Paléozoïque, et constituent de bons fossiles stratigraphiques ; et pour
• Les *Ostracodes, du groupe des Crustacés, marins ou lacustres, utilisés en tant que fossiles stratigraphiques du Paléozoïque à l'Actuel ;

Classification et répartition stratigraphique :

• Trilobitomorphes : du Cambrien au Permien ;
• Chélicérates :
  • Mérostomes : du Cambrien à l'Actuel (seul groupe vivant : les limules) ;
  • Arachnides : du Silurien à l'Actuel ;
• Mandibulates ou Antennates :
  • Crustacés (crabes, Ostracodes, etc.) : du Cambrien à l'Actuel ;
  • Myriapodes : du Dévonien à l'Actuel.
  • Insectes : du Carbonifère à l'Actuel.

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