Milankovitch

Milutin Milanković fut un ingénieur, un astronome, un géophysicien et un climatologue serbe. Né le 28 mai 1879 à Dalj, en Autriche-Hongrie, aujourd'hui en Croatie - mort le 12 décembre 1958 à Belgrade, Serbie.
Le prix décerné depuis 1933 par la Société géophysique d’Europe dans le domaine de climatologie et de météorologie porte le nom de Milutin Milanković.

Dès le début du XXème siècle, un mathématicien serbe, Milutin Milankovitch (en serbe : Милутин Миланковић) propose une explication à l'alternance, au cours du Quaternaire, de périodes glaciaires et de périodes plus chaudes. Il base sa théorie sur une observation simple : les saisons, qui sont elles-mêmes des variations périodiques du climat, sont directement liées aux caractéristiques du mouvement de rotation de la Terre autour du Soleil.
Or les astronomes savent que les paramètres orbitaux de la Terre ne sont pas constants car l'attraction excercée par la Lune et les planètes proches modifie peu à peu l'orbite terrestre. Pendant près de trente ans, Milankovitch entreprend de calculer l'effet de ces différentes attractions. Il réussit à mettre en évidence trois types de perturbations périodiques des paramètres orbitaux de la Terre : l'orbite est plus ou moins elliptique (excentricité), l'axe de rotation de la Terre est plus ou moins incliné (obliquité), cet axe décrit enfin au cours du temps une surface conique ( = Précession).
Ces perturbations cycliques sont toutes susceptibles de faire varier le flux de chaleur reçu à la surface de la planète.

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Voir Exogéologie : objets et vocabulaire

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