Cristal

Un cristal est un solide polyédrique, à structure régulière et périodique, formée d'un ensemble ordonné d'un grand nombre d'atomes, de molécules ou d'ions.

Un minéral est par définition cristallisé.

La maille élémentaire

La maille élémentaire est le plus petit volume cristallin conservant toutes les propriétés physiques, chimiques et géométriques du cristal. Elle est définie par trois vecteurs qui génèrent ainsi six paramètres de mailles : les trois longueurs des vecteurs a, b, c et trois angles α, β, γ.

La constance des angles

les cristaux, pour une espéce donnée, les angles des faces sont égaux quelque soit le dévellopement des faces.

Symétrie

les cristaux présente une symétrie suivant un plan ou un axe.

habitus

C'est le terme qu'utilisent les minéralogistes pour décrire la forme extérieure d'un minéral. L’habitus décrit les différentes formes, propres à chaque minéral. Pour décrire ces particularités on utilise divers qualificatifs précisant la forme cristalline, un aplatissement ou un allongement. On parle alors d’habitus octaédrique, pyramidal, prismatique ou encore d’habitus isométrique, allongé, prismatique, aciculaire, tabulaire, etc...

on distingues plusieurs habitus :

• • prismatique (ex : quartz, tourmaline, pyromorphite...)
  • aciculaire (ex : crocoïte, stibine, actinote...)
  • capilaire (ex : boulangérite, cyanotrichite, amiante...)
  • tabulaire (ex : barytine, wulfénite, érythrite...)
  • lamellaire (ex : sidérite, gypse, autunite...)
  • isométrique (ex : soufre, pyrite, sphalérite...)

on parle également d'habitus pour un même minéral pour justifier l'importance prise par certaines faces du cristal . Citons, par exemple, quelques habitus du quartz: • habitus du Dauphiné • habitus des Pennines • habitus de Muzo • habitus du Cipo • etc.

Faciès

Terme général désignant la catégorie dans laquelle on peut ranger un minéral en fonction de ses caractéristiques extérieures. Un même cristal peut présenter des facies tres different tout en conservant les mêmes angle et faces.

Le faciès peut aussi dépendre de la croissance du cristal et de ses déformations lors de la croissance.

Agrégats

• Agrégat cristallin: assemblages formés de cristaux.

Aciculaire : agrégat de cristaux en forme d'aiguilles (exemple : actinote, stibine) Bacillaire : agrégat de cristaux allongés en forme de baguettes (exemple : tourmaline, aragonite) Botryoïdale : agrégat de cristaux en forme de grappe (exemple : la calcédoine) Capillaire : agrégat de cristaux très allongés et très fins (exemple : rutile) Compacte : agrégat massif de minéraux non distingables individuellement Concrétionné : agrégat de minéraux disposés en forme de couches concentriques (exemple : malachite) Ecailleux : agrégat de cristaux aplatis pouvant se détacher en écailles Fibreux : agrégat de cristaux allongés en forme de fibres (exemple: amiante). Granulaire : agrégat de minéraux en forme de grains sensiblement isométriques Lamellaire : agrégat de minéraux en forme de lames minces. Laminaire : agrégat de minéraux en forme de lames assez grandes et épaisses (exemple : gypse). Micacé : agrégat de minéraux aplatis en forme de lames très minces et larges (exemple : muscovite). Pulvérulent : Texture caractérisant des masses de minéraux en grains très fins, faiblement agrégés Radié : agrégat de cristaux allongés et rayonnants (exemple wavellite)

• formes : souvent associé a "agrégat"

Coralloïde : minéraux en forme de corail (branches ramifiées). Globulaire : minéraux en forme de portions de sphères Oolithique : minéraux en forme de sphères isoléesPisolitique Nodulaire : minéraux présentant une forme extérieure en forme de tubercules (nodules) Stalactitique : minéraux disposés en colonnes, semblables aux stalactites (exemple : calcédoine). Pisolitique : minéraux en forme de sphères parfaites.