Berthollet

Claude-Louis BERTHOLLET : 1748 - 1822
Comte d'Empire et Pair de France, né à Talloire, en Haute-Savoie, le 9 décembre 1748. Issu d'une famille noble de Savoie, le jeune Berthollet suit ses premières études au collège d'Annecy. Il part ensuite pour l'université de Chambéry puis de Turin où il y est reçu " Docteur " en 1768.
C'est en 1772, à l'âge de 22 ans, que Berthollet s'installe à Paris... Trés rapidement il obtient une place de docteur dans la maison d'Orléans ; ce qui lui permet de passer une licence de médecine à la Faculté de Paris (1779).
L'année suivante, il est nommé à l'Académie des Sciences, c'est à cette époque qu'il décide de quitter la médecine pour le poste de Directeur des teintures à la Manufacture Royale des Gobelins ; il y effectue d'importants traveaux de chimie, dont la découverte des propriétés décolorantes du chlore et l'application de ces propriétés au blanchiment des toiles.
Il travaille ensuite avec Lavoisier notamment à constituer la " nomenclature chimique " contribuant à révolutionner la chimie et à constituer la nouvelle langue de cette science, ainsi que la découverte de la composition du gaz d'ammoniac (combinaison gazeuse d'azote et d'hydrogène) ...
En 1793, il est chargé avec Monge, par le Comité de Salut Public de multiplier les moyens de défense de la Patrie (études sur la chimie des explosifs et la métallurgie du fer et de l'acier etc.).
Après leur entreprise commune au service de la Patrie en danger, Berthollet et Monge enseignent tous les deux à l'École Normale et à l'École Centrale des Travaux Public... Ajoutons que Berthollet et Monge sont également co-fondateurs de l'Ecole Polytechnique (1794)...
Le Directoire l'envoie dès 1796 en Italie, avec pour mission de rapporter les chefs-d'oeuvres Italiens en France afin d'enrichir les collections des musées de la République, tâche fort délicate dont il s'acquittera fort honorablement... C'est là, en compagnie de Monge également commissaire, qu'il fera la connaissance du commandant en chef de l'armée d'Italie : le Général Bonaparte...
De retour à Paris, et quelques mois plus tard, au moment da la création de la Commission des Sciences et des Arts par décret du Directoire, le 26 ventôse An VI, Berthollet est l'un des premier, avec Monge, à quitter son cabinet pour suivre le jeune général et futur empereur dont il a fait la connaissance en Italie. Bien que la destination finale soit tenue secrète, un petit nombre dont Berthollet était dans le secret... Il est intégré à la section chimie du corps scientifique expéditionnaire composé de : Descotils, Champy père, Samuel, Bernard, Potier, Champy fils, Regnault.
Sitôt l'Institut d'Egypte crée par un décret du Général Bonaparte, le 5 fructidor An VI, Berthollet intégré à la section "physique" en compagnie de Domomieu, Conté, Geoffroy, Descotils, Savigny, Delille, Dubois, Desgenettes et Champy.
La première séance eu lieu le 6 fructidor An VI, Berthollet est tout de suite mis à contribution par le général en chef Bonaparte, le chargeant notament d'étudier les diffétents moyens de purifier et clarifier l'eau du Nil (commission composée des citoyens Berhollet, Monge, Costaz et Venture)
Puis d'étudier les différentes ressources existantes pour la fabrication de la poudre (commission composée des citoyens Berthollet, Monge, Andréossy, Mallus et Venture)
Berthollet étudiera également le Natron substance blanchâtre que l'on trouve au bord des lacs dont les Egyptiens se servaient pour le nettoyage du corps, la momification mais également au blanchiment du linge et à la conservation de la viande - Minéral qui est composé de carbonate de sodium naturel, hydraté, Na₂CO310(H₂O), il découvre qu'une réaction de double échange (carbonate, chlorure - calcium et sodium) peut s'effectuer dans un sens ou inversement en fonction de différents critères (température et concentration)... " Equilibre chimique ".
Lorsque Bonaparte quitte prématurément l'Egypte le 5 fructidor An VII, laissant le commandement au général Kléber, Berthollet fait partie des priviligiés à l'accompagner... De retour en France

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