Trilobites : trilobation longitudinale et transversale

TRILOBITES : Trilobation longitudinale et transversale

Avant propos

Les trilobites apparaissent au début du paléozoïque (Cambrien) il y a 540 millions d’années environ, une période clef de l’histoire de la terre, période caractérisée par une formidable « explosion » de la vie dans ses formes complexes. Pendant 300 millions d’années cette classe éteinte d’arthropodes va peupler toutes les mers du globe ; leur diversité est étonnante, 9 ordres, plus de 150 familles, environ 5000 genres et à l’heure actuelle plus de 15000 espèces décrites ! et quelle diversité de tailles, de formes, de modes de vie !…. Nous connaissons des trilobites de moins de 1 mm mais certains pouvaient atteindre plus de 70 cm ! la conséquence de cette diversité va être une écologie à la fois complexe et passionnante. On a pu parler pour l’ère secondaire (Mézozoïque) de « l’ère des dinosaures », on peut légitimement dire de l’ère primaire (Paléozoïque) qu’elle fut « l’ère des trilobites »… … Puis ces organismes au succès foudroyant vont être victimes de la grande extinction de masse de la fin du Paléozoïque (Permien) au cours de laquelle 90 à 95 % des espèces vont disparaître de la surface de la terre.

L’appartenance à l’embranchement des arthropodes entraîne :

• Symétrie bilatérale
• Squelette externe (exosquelette), carapace rigide le plus souvent chitineuse...
• Corps à segments multiples (somites)
• Appendices pairs et articulés

C’est l’exosquelette des trilobites, principalement composé de calcite, qui à permis une excellente conservation des carapaces dorsales. Les structures ventrales sont rarement observables, les parties molles exceptionnelles…

La trilobation longitudinale :

C’est cette caractéristique qui a donné le nom de « trilobite »

On observe :

• 1 lobe axial (axis)
• 2 lobes latéraux (lobes pleuraux)

à cette trilobation longitudinale s’ajoute…..

Une division antéro-postérieure :

D’avant en arrière, 3 zones parfaitement identifiables :

• Le céphalon, constitué de la fusion de quelques segments, porte généralement des yeux, des pièces buccales et des antennes
• Le thorax, formé d’éléments articulés au nombre variable selon les espèces
• Le pygidium composé de segments à la fusion plus ou moins partielle. Il peut être constitué d'un segment unique.

1. REDIRECT trilobites : pygidium, sa dimension par rapport au céphalon
2. REDIRECT trilobites et ontogénèse

Eléments de nomenclature de la carapace dorsale d'un trilobite

Yvan - Le 09/10/2007