Calice

Calice (n. m.) d’une racine indo-européenne *K°lik-, coupe, vase ; racine que l’on retrouve dans le sanskrit Kalásas, coupe, pot, et Kalika, bouton de fleur, en grec ancien Kúliks, coupe, en latin calix, coupe, vase à boire.
Dès l’origine, mot calix / calice désigne une coupe à boire, sans anse et de n'importe quel matériau, bois, terre ou métal.
Sa forme creuse, servant de réceptacle et de retenue de liquide, a servi par comparaison à désigner le calice de la fleur, et, en règle générale, à désigner des formes identiques…

Un calice peut être :

• en botanique, constitué par l'ensemble des sépales. Premier verticille floral, il a un rôle protecteur de la fleur.
• en anatomie,
  • une partie du rein véhiculant l'urine. La pointe de chaque papille rénale est coiffée par un conduit en forme d'entonnoir très fin appelé petit calice (environ 8 à 18 par rein).
  • un synonyme de thèque (voir ce mot) chez les crinoïdes…

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