Sainte-Marie-aux-Mines

Sainte_Marie_Aux_Mines

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Légende
Situation	Haut Rhin
Ville la plus proche
Région
Pays	France
Intérêt
Possibilité d'accès
Type d'accès
Temps de visite nécessaire
Voir	Musée minéralogique

La ville de Sainte Marie Aux Mines, lieu d'une bourse annuelle et internationale bien connue des minéralogistes ,
est aussi le berceau d'une région minière historique pour l'extraction d'argent.

• Historique

L'exploitation ressources minières aurait commencé sous l’époque romaine même si l'on ne dispose pas de preuves.
On a extrait en tout cas dans les vallées voisines : l’antimoine près de Charbes (Bas-Rhin), dans le Val de Villé, et du fer au « camp celtique » de la Bure près de Saint-Dié.
On trouve encore autour de Sainte-Marie-aux-Mines de nombreuses anciennes mines qui ont depuis fort longtemps maintenant été abandonnées.
Dans le district de Sainte-Marie-aux-Mines, on a repéré plus d’une centaine de puits appelés « Bingen » ou « Pingen », situés pour la plupart sur les crêtes des filons et qu’en raison de leur caractère primitif, tous les spécialistes s’accordent à reconnaître comme typiques de l’exploitation médiévale .
Les filons métallifères répandus dans les gneiss (roches) renfermaient près de quatre vingt espèces minérales constituant les minerais d'argent, de cuivre, d'arsenic, de plomb/galène, de zinc, de nickel de fer, ainsi que d'autres métaux plus rares, tel l'antimoine, le bismuth, l'uranium ou le manganèse.
Ces gisements étaient répartis sur trois secteurs :
-du côté de Sainte-Marie Alsace (sud-ouest) vers l'Altenberg (ancienne exploitation) comprenant les anciennes exploitations comprenant les secteurs de Saint-Blaise, Fertrupt, Blumenthal, Saint-Philippe.
- le Neuenberg (nouvelle exploitation), au Rauenthal, Echéry, Rain de l'horloge et au pied du Brézouard granitique.
Les exploitations allaient en générale d'est en ouest dans la partie occidentale de la région au Neuenberg et nord-sud dans la partie orientale vers l'Altenberg.
- la partie lorraine de Sainte-Marie-aux-Mines dont les exploitations minières s'étendaient sur la rive gauche de la Liepvrette, notamment à la Goutte des Pommes, le Bois du Prince, le Petit Rombach, la Timbach, le Grand Rombach, Musloch dont l'exploitation a duré du XVIe au XVIIIe siècle.
À la même époque d'autres mines ont été ouvertes à La Croix-aux-Mines dans le département des Vosges, ainsi que dans la vallée voisine du Val de Villé, en particulier à Urbeis.

En 1502 on comptait à Fertrupt, à l'entrée du vallon, 67 galeries dont 37 étaient encore en bon état.
on extrayait ainsi :
- du plomb à Saint-Guillaume
- de l'argent dans les mines de Saint Sylvestre, d'Eisenthur et à la Burgonde à la sortie de Fertrupt
- du plomb, de l'argent et du cuivre a Echéry en 1524 les mines du Rauenthal et de la Petite Lièpvre (mine Saint-Nicolas) .
- de l'argent et du cobalt À Mariakirch (Sainte-Marie côté Alsace) en 1522 (mine Saint Barthélémy) ainsi qu'à la mine Saint-Philippe.
On a également travaillé à partir de 1525 dans les mines de Saint-Michel au Blumenthal.
Au début du XVIe siècle, cent cinq mines ont été ouvertes dont on a extrait environ 5 000 tonnes de cuivre, 300 tonnes de minerai d'argent, 80 000 tonnes de plomb. Devant la quantité de minerai extrait, il a été fait appel à des mineurs étrangers, recrutés surtout en Saxe, Autriche, Hongrie qui se fixèrent entre Saint-Blaise, Saint-Guillaume et Echéry.
Les difficultés d'exploitation, le manque de bois nécessaire aux boisage des mines et fonderies et des inondations fréquentes amèneront le déclin des mines de la région. Par ailleurs une grande quantité d'argent affluent en provenance du nouveau monde (Mexique, Pérou) dont les rendements sont meilleurs que ceux de Sainte-Marie-aux-Mines et ils feront diminuer le rendement des mines. La plupart des galeries qui avaient exploitées vont être progressivement abandonnées. Au début du 17éme siècle, il n'existait plus à Sainte-Marie-aux-Mines qu'une centaine de mineurs sur les 3000 occupés antérieurement dans les 200 puits. Les travaux ont été définitivement abandonnés en 1828.

Lire aussi http://www.geopolis.fr/art2.html

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