Pierres précieuses

Pierres précieuses est une appellation donnée à certaines pierres gemmes faisant référence à la rareté, la pureté et la dureté de la gemme. Les pierres de qualité n'entrant pas sous cette appellation réglementée sont des pierres fines.
"Pierre précieuse" ne peut s'appliquer qu'à un produit naturel. Les 4 gemmes suivantes sont seules reconnues comme des pierres précieuses :

• le diamant, transparent, bleu pâle, blanc ;
• l'émeraude, transparente, vert soutenu ;
• le rubis, transparent, rouge clair à écarlate ;
• le saphir, transparent, bleu clair à moyen.

Une pierre gemme (du latin gemma = bourgeon et, au figuré, pierre précieuse) est un minéral qui doit être extrêmement pur et transparent, pour mériter l'appellation de gemme.
Pierres brutes arrachées à la Terre par le mineur, les gemmes sont souvent taillées par le lapidaire pour finir montées comme ornements de joaillerie. Pour être utilisée en joaillerie une gemme doit répondre à certains critères dont les principaux sont la portabilité, la couleur, la masse et la densité, la transparence et la pureté, la résistance aux chocs et aux abrasions.
En minéralogie tout minéral suffisament pur et transparent est considéré comme " gemme ".

La gemmologie est la science des gemmes. Le gemmologue est celui qui étudie les pierres gemmes.

Les pierres fines sont des gemmes, anciennement appelées semi-précieuses, ce sont des pierres couramment utilisées en bijouterie, mais qui ne méritent pas l'appellation de pierre précieuse, elles regroupent les gemmes transparentes non classées parmi les pierres précieuses :

• l'aigue-marine, transparente, (bleu à vert pâle)
• l'améthyste, transparente, (violet)
• la citrine, transparente, (jaune)
• le cristal de roche, transparent, (incolore)
• la cordiérite,
• le grenat, translucide, (rouge, marron, vert ou violet),
• le péridot, transparent (vert),
• la tanzanite, bleue, gisement : uniquement Tanzanie
• la topaze, transparente, jaune clair à foncé,
• la tourmaline, transparente, (vert, bleu, marron ou rouge pâle),
• le zircon, transparent, (incolore, bleu, vert pâle à vert, brun, etc.).
• ....
• Attention, l'opale ne fait pas partie des "pierres précieuses" on peut la considérée comme "pierre fine".

Ce tableau présent les différents modes d'utilisation des pierres fines en fonction de leur couleur, et de leur dureté :

Les pierres ornementales ou pierres ornementales, sont une troisième catégorie de pierres utilisées par les arts décoratifs ; on regroupe dans cette catégorie les pierres opaques ou translucides utilisées en bijouterie, pour la sculpture d'objets ou pour la décoration. On les distingue des pierres fines (ou semi-précieuses), par le fait quelles ne sont pas transparentes, mais seulement translucides, comme la cornaline, la turquoise, la malachite, l'azurite, ... L'ambre est une résine fossile que l'on range dans cette catégorie.

Dans la législation française les appellations « pierre gemme », « pierre ornementale », « pierre précieuse » sont regroupées sous l'appellation unique de « pierres gemmes »

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