Origine du noms des astres

Depuis 1919, c'est l'Union Astronomique Internationale (voir son site web : http://www.iau.org/) qui définit les noms des corps et des structures de surface. Pour cela, des règles ont été établies :

• 1- une appellation doit être simple, claire et non ambigüe;
• 2- si une désignation requière plusieurs noms, il faut en choisir un minimum et satisfaire au mieux les besoins de la communauté scientifique;
• 3- le même nom ne doit pas être utilisé pour des corps différents;
• 4- les noms doivent être fournis dans une langue donnée et ne pas être traduits dans la langue de chaque utilisateur;
• 5- quand c'est possible, on doit utiliser les thèmes définis lors des premières découvertes;
• 6- la nomenclature du système solaire doit garder un caractère international; les noms doivent être empruntés aux différentes cultures de manière équitable, proposés par les pays et choisis par l'Union Astronomique Internationale;
• 7- aucun nom ayant une connotation politique, militaire ou religieuse ne peut être utilisé sauf pour des hommes politiques antérieurs au XIXème siècle;
• 8- l'attribution d'un nom de personne à une structure de planète doit être réservé à des personnes reconnues sur le plan international, décédées depuis plus de 3 ans;
• 9- si un nom peut avoir plusieurs prononciations, il faut recueillir l'avis de l'intéressé;
• 10- les noms des anneaux et des satellites des planètes récemment découverts sont définis par le groupe de travail sur la nomenclature des planètes et satellites et la commission 20 de l'Union Astronomique Internationale. Des noms sont donnés aux nouveaux satellites seulement quand leurs éléments orbitaux sont bien définis.

C'est le découvreur (l'inventeur) d'un nouvel objet du système solaire qui a le privilège de proposer un nom qui obéit aux règles générales ci-dessus et à certaines autres règles dépendant du type de corps découvert.

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