Orgue volcanique

Orgues volcaniques : Il est préférable d’employer cette expression (orgues volcaniques) au lieu d’orgues basaltiques. En effet, ce phénomène d’orgues se manifeste aussi bien dans les basaltes que dans les phonolites, les trachytes, les andésites….
On a par exemple :

• des orgues basaltiques à La Tour d’Auvergne
• des orgues rhyolitiques à Scandola (Corse)
• des orgues phonolitiques à Bort les Orgues

Les orgues volcaniques sont des groupements de colonnes prismatiques parallèles entre elles.
Lorsque la lave émise par le volcan atteint la surface de la Terre, elle se solidifie alors que sa température est encore très élevée. En se refroidissant complètement, elle se rétracte, son volume diminue et des fissures peuvent apparaître, donnant naissance aux orgues volcaniques, étonnantes structures formées de prismes hexagonaux. L'hexagone est la forme géométrique correspondant au mieux à la répartition des déformations et au relâchement des contraintes de retrait de la lave. C'est pourquoi les prismes volcaniques sont hexagonaux.
La prismation qui se forme s'effectue perpendiculairement aux surfaces de refroidissement. Il en résulte des orgues verticales pour une coulée de lave horizontale. Plus le refroidissement de la coulée est lent et plus les prismes seront réguliers.

Orgues rhyolitiques. Carrière de La Vrignaie, Vairé, Vendée