Mélantérite

Mélantérite

Mélantérite. Mine des Malines. Gard.
Origine du nom	du grec μελαντηρία, melanteria ou couperose
Localité type
Auteur(s) de la description	Dioscorides en 50 apr. J.-C. est le premier à en faire mention écrite. Sa description moderne est due à René Just Haüy qui en 1801 la nomme fer sulfaté. Ce n'est qu'en 1850 que le terme mélantérite sera définitivement arrêté par Haidinger.
Date de la publication
Référence de la publication
Classe chimique	VI SULFATES
Sous-classe chimique	Sulfates.
Formule chimique	Fe2+(H2O)6SO4 · 7 H2O
Système cristallin	Monoclinique.
Classe de symétrie	Prismatique
Réseau de Bravais	primitif P
Dureté "Mohs"	2
Densité	1.89
Clivages	Parfait sur {001}, distinct sur {110}.
Cassures	Conchoïdale.

• Statut : Minéral agréé par l'I.M.A.

C'est un minéral sulfaté secondaire qui se forme, dans la nature, par oxydation des sulfures de fer tels que pyrite, marcassite, pyrrhotite, chalcopyrite, arsénopyrite ou berthiérite sous l'action de l'oxygène de l'air en présence d'humidité.
La mélantérite, exposée à l'air humide, tend à devenir blanc jaunâtre à opaque. Placée au soleil à des températures caniculaires, ou légèrement chauffée, elle se déshydrate en sidérotile FeSO₄· 5 H₂O qui appartient au groupe minéral de la chalcantite.
C’est un minéral très fragile, difficile à conserver en dehors de ces conditions de gisements en raison de sa grande solubilité et de sa faculté de se déshydrater très facilement.
La pisanite est une mélantérite à inclusions de cuivre ; la kirovite est à inclusions de magnésium.

• Propriétés optiques et autres : Transparent, translucide à opaque. Goût d’encre. La mélantérite est un indicateur de la présence possible d'acide sulfurique produit par l'oxydation des sulfures et ne doit pas être prise à main nue, ou inhalée lorsqu'elle est sous forme pulvérulente.
• Couleur : incolore à blanc, bleu-vert, bleuâtre à verdâtre, vert, bleu verdâtre à bleu si inclusions de cuivre
• Éclat du minéral : Vitreux parfois soyeux.
• Trace : Incolore.

• Critères de détermination : Soluble dans l'eau et le méthanol. Par contre, le minéral est insoluble dans l'éthanol et quasi-insoluble dans l'alcool à 95°.

• Morphologie des cristaux : Le plus souvent sous forme de petits cristaux n'excédant pas 2 mm, mais peut aussi exister sous forme de plus gros cristaux. Les formes cristallines sont variées : prismes courts, cristaux tabulaires, pseudo-rhomboèdres, pseudo-octaèdres, formes fibreuses, aciculaires. Les cristaux s'agencent en agrégats grenus, efflorescences, encroûtements ou masses pulvérulentes, stalactitiques ou concrétionnées.
• Macles :
• Minéraux associés : chalcanthite, epsomite, pickeringite, halotrichite, pisanite, et autres sulfates.

• Conditions de formation et/ou de gisement : Il s'agit d'un minerai secondaire, issu le plus souvent de la dégradation des différents sulfates de fer dans les zones d'oxydation. Il peut aussi être récupéré parmi les dépôts de sublimation des fumerolles. Elle se forme rapidement sur les murs, les voûtes et les structures de soutènement des galeries de mines dans lesquelles se trouvent des sulfures de fer récemment exposés à l'oxygène de l'air en conditions humides.

• Utilisations : Coagulant (dans l'industrie des eaux pour la purification de l'eau), engrais.
• Échantillons de collection : D’exceptionnels cristaux ont été rencontrés dans leur solution mère dans les chambres d’exploitation des amas pyriteux massifs de différents gisements mondiaux et en particulier à Rio Tinto, province de Huelva, Espagne (plaques de cristaux atteignant jusqu’à 100mm d’arête).
  Allemagne (Rammelsberg) ; États-Unis (Ducktown, Tennessee ; Dakota du Sud ; Colorado ; Bigham Canyon, Utah ; Comstock Lode, Nevada...) ; Suède (Falun) ; Tchécoslovaquie (Smolnik) ; Yougoslavie (Idria) ; Hongrie (Recsk) ; Italie.....
  France (Salsigne)

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Mélantérite et halotrichite. Les Vieux Travaux. Mine de Malines. Saint Laurent le Minier. Gard. (Photo Pascal Chollet)

Mélantérite. Pointe du Payré. Jard sur Mer. Vendée.

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