Chaîne des Puys

Chaîne des Puys

Ce n'est qu'en 1751 que l'on reconnut l'origine volcanique de cette chaîne et c'est certainement le plus bel ensemble d'appareils volcaniques d'Europe.

Le naturaliste Jean-Etienne Guettard et son ami Malesherbes allaient aux eaux de Vichy, chemin faisant, il examinait les pierres et à Moulins, il aperçu une roche noire, poreuse, employée pour la construction ; il affirma : " c'est une lave refroidie ". Personne avant lui n'avait soupçonné la présence de volcans en Auvergne, sauf peut être le géologue Louis Coulon qui, en 1644, écrivait en parlant de cette région : " Le feu y fait voir des montagnes ardentes pleines de soufre."

• Situation géographique

A l'ouest de Clermont-Ferrand, c'est l'un des groupes volcaniques les mieux conservés d'Europe. 90 volcans serrés les uns contre les autres , formant dans leur ensemble une bande de 3 à 5 km de large, allongée selon une direction nord-sud sur près de 46 km. Les volcans de la chaîne montrent une grande variété de formes que l'on peut cependant rapporter à 2 types principaux : les cônes à cratère et les dômes. Leur hauteur varie de 100 à 300 mètres, seul le Puy de Dôme domine à 550m.

• Situation géologique

La chaîne des Puys est alignée sur des fissures de direction générale nord-sud. Elle sépare la plaine de la Limagne de la dépression de la Sioule.

• Évolution-Age des éruptions

L'activité de cet ensemble est récente, elle date du quaternaire supérieur,de l'époque préhistorique et même de la protohistoire. Il est possible de distinguer 12 phases éruptives et nous allons les voir de la plus ancienne à la plus récente.

Eruption de plus de 35 mille ans

Le volcan de Pranal à l'ouest de la chaîne des Puys, en bordure de la Sioule, émet une coulée qui a un âge égal ou supérieur à 35 mille ans. A la base de l'épanchement il y a 9 abris qui ont été occupés par les hommes du Néolithique. Le Puy de Gravenoire émet ses coulées de lave durant cette période

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