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<b>Graptolithe(s)</b>, ou <b>graptolite(s)</b> (n. m. le plus souvent employé au pluriel) du grec <i>graptos</i>, écrire, et <i>lithos</i>, pierre ; en anglais <i>graptolites - Graptolithina</i> : [[Groupe]] biologique d'animaux marins, principalement [[pélagique]]s, uniquement connus à l'état [[fossile]]. Leur nom vient de ce que leurs restes ressemblent à des traits de crayons donnés à la surface des [[schiste]]s.

Dans <i>L'Estérel et le massif de Tanneron</i> (Hermann, Paris, 1966), Pierre [[Bordet]] rappelle qu'<i>en 1938, le géologue H. Schœller a trouvé des graptolites siluriens à Notre-Dame-du-Fenouillet, près d'Hyères ; …</i> Dans un petit lexique géologique il écrit : <i>Graptolite : organisme fossile silurien dont les traces ressemblent à des empreintes de scie à découper</i>. 

Les formes sont variées, plus ou moins dentelées, cependant les formes générales des graptolithes se résument à des lignes droites ou courbes, simples ou composées, dans ce dernier cas, elles peuvent être arborescentes (dont le port rappelle un arbre) ou anastomosées (réunies en faisseaux).

Un graptolithe est constitué d'une tige allongée, la [[virgula]] le long de laquelle se rattachent des " logettes ", les [[thèque]]s, habitées par les individus vivants. Un organe conique, la [[sicula]], occupe l'extrémité de la virgula opposée à celle vers laquelle s'ouvrent les thèques, sa pointe, la [[néma]], prolonge la virgula. Cet ensemble forme le [[rhabdosome]].

Selon certains auteurs, les rhabdosomes pourraient se grouper autour d'un flotteur. À sa base se trouvent des [[gonothèque]]s, c'est là que se développaient les jeunes siculas qui sont le premier stade de croissance de l'individu, après être passés par les stades [[sicula|prosicula]], puis [[sicula|métasicula]], se formaient - par bourgeonnement - de nouveaux rhabdosomes… 

Apparaissant au [[Cambrien]] et connus jusqu'au [[Carbonifère]], les graptolithes sont de très bons fossiles [[stratigraphie|stratigraphique]]s, tout particulièrement pour l'[[Ordovicien]] et pour le [[Silurien]]. C'est au cours de l'[[époque]] silurienne que les graptolithes, se cantonnant aux formes simples, connaissent leur plus grand développement…

Les graptolithes présentent des affinités zoologiques avec les Ptérobranches, un groupe d'animaux marins coloniaux actuels vivant dans des tubes [[chitine]]ux…

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|[[image:Graptolithe.jpg|thumb|440px| Monograptus priodon, Llanvirnien, schistes de May sur Orne (14).(photo gryph58).]]
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 | align="center" style="font-size: 100%;" | [[Vocabulaire géologique]] | [[Répertoire des fossiles]] | [[Lexique des termes employés en paléontologie descriptive]]